В мире много веков пьют черный чай, в некоторых странах это превратилось в национальную традицию.

Черным чаем называют чайные листы, подвергнувшиеся циклу ферментации – окислению. За 2-4 недели сырье темнеет, отсюда и название «черный». За это время заварка насыщается «смолистыми» запахами.

Зелень превращается…

Технологическая цепь следующая.

1. Свежие зеленые листья, собранные с чайного куста, сушатся или «вялятся» для удаления лишней воды.
2. Подсушенная масса – еще зеленого цвета – укладывается в роллерные машины. Там происходит дробление. Начинается реакция окисления, катализаторами которой выступают ферменты растения и кислород.
3. Смесь направляют в темные помещения, где листья скручиваются, темнеют и окончательно ферментируются. Процессы продолжатся 14-30 дней.
4. Последнее действо – просушка с помощью нагретого воздуха. И чай готов к сортировке по размеру.

Какие виды предпочтительнее

Окончательная обработка заключается в придании «заварной» формы. Сегодня известны четыре вида:

• листовой (крупнолистовой или среднелистовой);
• в виде гранул;
• порошок для создания пакетиков;
• прессованная плитка («таблетка» или «кирпич»).

В Россию поставляют первые три, а прессованный предпочитают пить в Китае. Еще один нюанс –  ценными считаются листовые чаи.

Гранулированная заварка рассчитана на любителей, а порошковые (пакетики) предпочитают те, кто не любит тратить время на «чайные церемонии», требующие навыков и наличия специальной посуды.

Выбираем правильно

В сухом виде чаинки листового черного чая похожи на удлиненную крученую проволочку. Насыщенный темный оттенок – обязательное условие. Светлые или коричневые тона встречаются у сортов низкого качества. Смесь серого цвета считается испорченной или с просроченным сроком годности.

Еще одно отличие качества – едва уловимый блеск, словно искорки у чаинок. И обязательное условие – никаких примесей.

Только в цветочных сортах допускаются светлые ворсинки, которые называют типсы.

Особенности подачи

Горчинку и терпкость смягчают, добавляя в черный чай молоко и сахар. Так делают в Европе и России. Азиатские традиции такого не допускают.

Популярностью пользуются добавки в виде мяты, базилика и др. трав. А в восточных странах – это имбирь или гвоздика.

Продуманная покупка

Сегодня чай продается везде. Но гарантией выгодной покупки станут магазины, специализирующиеся на чайных напитках. Там предложат выбор: от экономичного сегмента до элитных сортов; от классики до экзотических сочетаний. В плюс идут цены без дополнительных накруток и консультации менеджеров, разбирающихся в чайном деле.